Автор неожиданный, автор самобытный, автор, не похожий ни на кого. Еще до выхода его роман «Облачный полк» успел завоевать несколько престижных премий. Споров вокруг романа было много – само наличие разных мнений говорит о том, что текст зацепил, захотелось об этом поговорить. Действительно, давно у нас не выходило таких книг о Великой Отечественной войне, подзабыли уже некогда очень известных пионеров-героев. А может, зря? Может, именно там, в той страшной истории мы найдем наших героев, которых так не хватает читателям?

— Как появилась идея написать о пионере-герое времен Великой Отечественной войны? Как-то все это далеко и от современного подростка, и от современной подростковой литературы. Сейчас и не вспомню, кто последний писал на эту тему.

— Сам не вспомню. Наверное, поэтому идея и появилась. Время пришло герою вернуться. Даже так – Герою вернуться. Поскольку герой «Облачного полка» он герой на все времена. Безусловный. Герой Советского Союза… и вообще, Герой.

Не согласен, что от современной подростковой литературы «Облачный Полк» далек. Это вовсе не так.

Не побоюсь сказать, что подростковая литература у нас сейчас уверенно входит в фазу расцвета. Да, у нас маленькие тиражи. Зато у нас немало интересных авторов, готовых говорить на серьезные темы. Далек ли «Полк» от современного подростка? За всех подростков отвечать не могу. Те, кто прочитали, поняли все прекрасно. За небольшим исключением. Имя и фамилия того, кому, собственно, и посвящена книга, увы, практически забыто. Причем, плотно, не знают даже двадцатилетние граждане. К сожалению.

— Как много материала вам пришлось переработать, чтобы создать книгу – партизанский отряд в псковской области зимой – как жили, что делали, как воспринимали происходящее?

— Не буду врать – в архивах не ночевал. Но определенную работу проделать пришлось. Сейчас достаточно легко отыскать материалы, посвященные партизанской войне на оккупированных территориях, нетрудно узнать о буднях плана «Ost», прочитать воспоминания участников событий (как с нашей стороны, так и со стороны… скажем так, наших противников), доступны мемуары военачальников и рядовых. Есть тематические форумы, сайты. Одним словом, информации достаточно. Причем, иногда читаешь о таких фантастических историях из партизанского быта, что поместить их в литературное произведение просто нет возможности – скажут, что сие есть разгулявшаяся фантазия автора. Впрочем, фантазия автора тоже присутствует, все-таки «Полк» не монография.

— Когда писали, понимали, что ваша книга идет в разрез со всем тем, что сейчас выходит, что вас вряд ли радостно примут современные детписы?

— Куда примут? Зачем? И с какой стати автор должен оглядываться на мнение собратьев по перу? Все–таки мне представляется, что подростковые книжки сочиняются для подростков, а не для жж–френдов и прочих сообществ интернет–единомышленников.

Читатели книжку оценили. Издатели опять же. Собственно, надо признать, что большинству книга понравилась, победа во Всероссийском конкурсе «Книгуру» – лишнее тому подтверждение. А еще конкурс им. Крапивина, премия Бажова, недавняя премия «Учительский Белкин», которая вручается педагогами Москвы.

Что касается непохожести «Полка» на все остальное, что сейчас выходит… Да, наверное, непохож. А зачем нужны похожие книжки?

— Что вы отвечаете, когда вас (наверняка) обвиняют, что вы эксплуатируете заведомо беспроигрышную тему – дети и война?

— Отвечаю – да, эксплуатирую. А еще я эксплуатирую тему первой любви, тему социального неравенства, тему отцы и дети, тему взросления, тему поиска своего места в жизни и еще с десяток тем, которые успешно эксплуатировались в отечественной литературе еще с девятнадцатого века. Это раз. А два… Что–то я не помню, чтобы в последние тридцать лет эта тема эксплуатировалась как–то особенно беззастенчиво.

— В книге есть несколько очень жестких сцен. В наш мир хронической лояльности ко всему и ко всем, зачем вам понадобилось вновь поднимать тему ненависти к захватчикам немцам? Зачем вообще в подростковой книге нужно показывать неприкрытую правду – про эксперименты над детьми, про смерть, про все те ужасы, что люди тогда переживали?

— Неприкрытую правду я, кстати, не показывал. Как раз потому, что книжка подростковая. Но я и не сочинял комедию в духе «Крепкого орешка» или «Сержанта Цибули». Действие происходит в конце сорок второго года на оккупированной территории, вы полагаете, что в это время народ испытывал к «захватчикам немцам» добрые чувства? Хотя, полагаю, кто–то, да, испытывал. Но про них книжки пусть другие сочиняют. В одной из бесед на эту тему мне сказали, что есть много книг о преодолении войны, а «Полк» – это книга о непреодолении. А еще я немного надеюсь, что прочитавшие книжку, все–таки не пойдут к Вечному Огню жарить сосиски.

Мне кажется, изменились интересы читателей. Пять лет назад у нас было тотальное господство фэнтези, интерес к проблемным реалистическим вещам был невелик, а «Мертвец» как раз из них. Сейчас ситуация постепенно меняется, читателей становится больше, их интересуют уже не только приключения и волшебство.

— У вас есть успешные книги. Уже в какой раз в издательстве «Эксмо» перепечатывается ваша «Страна Мечты», две книги из которой были отмечены литературными премиями. Знаю, что вы написали шестую книгу. Тяжело возвращаться к старым героям?

— Все–таки пятую. Успешность книги трудно оценить за столь короткий период времени. Пройдет лет двадцать, посмотрим, что было успешно, а что поспешно. А к героям возвращаться всегда тяжело.